아이에게 놀이란 세상을 배우는 수단이자 삶 그 자체다. 또한 놀이야말로 아이를 아이답고 건강하게 키울 수 있는 유일한 방법이다. 아이에게 놀이란 무엇인가. 부모라면 반드시 알아야 할 '놀이의 힘'.

대여섯 살 된 아이에게도 '스케줄'이 있는 시대가 되었다. 꽉 짜인 시간표에 따라 유치원도 가고, 악기도 배우고, 미술 수업도 받는다. 때로는 EQ·IQ 발달에 좋다는 놀이수업도 하고, 엄마 아빠 손잡고 문화생활도 즐긴다.

그런데 이렇게 많이 배우고, 돌아다니고, 경험하지만 정작 또래 친구와 잘 어울려 놀지는 못한다. 아니, 애초에 함께 놀 친구도, 맘 놓고 뛰놀 공간도, 자유로이 놀 시간도 없다. 놀이를 잃어버린 아이들은 몸과 마음의 병을 앓기 시작했다. 무한경쟁 시대에 살아남기 위해내 아이가 좀 더 윗자리를 차지해야 하기에 놀이보다 다른 것부터 우선순위에 둔 어른들의 욕심 때문이다. 하지만 부모들도 마음 한구석은 늘 찜찜하다. 아이에게 놀이가 얼마나 중요한지, 그리고 무엇보다 아이가 '놀 때' 가장 행복해 한다는 사실을 잘 알기 때문이다. '잘 놀아야 잘 큰다'는 그 단순한 진리를 우리는 왜 잊었을까? 이제 아이들에게 놀이를 다시 돌려주어야 한다.


놀이의 철학과 가치를 고민하다…(사)놀이하는 사람들 > 대표 이상호